아침, 저녁으로 선선하다 못해 다소 쌀쌀한 기운이 느껴지는 완연한 가을로 접어들면서 산행을 준비하는 이들이 늘고 있다. 한낮에는 따사로운 햇볕이 쏟아지고 쾌적한 공기로 야외 활동을 하기 더 없이 좋은 계절, 등산 마니아들이 기다리던 가을이 돌아왔다.

단순히 걷는 것처럼 보이는 등산은 우리 몸의 모든 근육을 사용하는 운동이다. 최근에는 등산이 다이어트에 효과적이라는 사실이 알려지면서 젊은 사람들에게도 인기다.

특히 등산은 효과적인 유산소 운동 중 하나다. 이는 산을 오르내리기 위해서는 높은 근력이 요구되므로 유산소 운동과 더불어 자연스럽게 하체 근력강화에도 도움이 된다.

또한 꾸준히 등산을 하게 되면 골격계에 자극을 주게 되어 골밀도 향상시킴은 물론 골다공증 예방에도 기여한다. 심폐기능과 근지구력 향상에 도움이 되며 자연과 함께하기 때문에 정신적, 심리적으로 안정감을 찾아주고 스트레스 관리에도 효과적이다.

그러나 등산은 고강도 운동이다. 평지가 많은 도시 생활에 익숙해져 있는 우리 몸은 등산 시 평상시와 다른 변화를 겪게 될 수 있어 보다 세심한 주의를 기울여야한다.

갑작스레 무리한 등산을 할 경우, 혈관 이완과 평소 약해져 있던 혈관 상태가 급격히 늘어난 혈류를 감당하지 못해 다리 정맥 기능에 심각한 영향을 미칠 수 있다. 여기에 다이어트를 위해 더 많은 칼로리를 소모한다고 공복에 계속 산행을 하거나 수분 섭취를 하지 않으면 탈진, 탈수 상태에 빠질 위험이 있으며 신체부위의 통증과 스트레스를 가져 올 수 있다.

따라서 안전한 산행을 위해서는 적절한 등산용품 착용 및 등산 전후 스트레칭을 통해 준비운동을 철저히 해주는 것이 중요하며 평소 산책과 같이 가벼운 운동을 자주 한다.

유전적인 영향에 의해 생기는 근육형 종아리, 하지정맥류 환자는 하체에 무리를 줄 수 있는 등산은 가급적 피하는 것이 좋으며 근육을 이완시켜주는 요가나 필라테스를 권장한다.

심각한 하지정맥류의 경우 수술적 치료를 받아야하지만 먹는 약으로도 충분히 증상을 완화시킬 수 있다. 약물요법은 원활한 혈액 순환을 도와줌으로써 초기치료 혹은 예방에 좋다. 하지정맥류의 증상완화 및 부종에 효과적이며 치료 후 빠른 회복에도 도움을 준다.

부종이 심할 경우에는 부종을 줄여주는 약을 복용하는 것도 도움이 된다. 부종을 줄여주는 약으로는 한림제약의 ‘안토리브’가 있다. 포도잎 추출의 폴리페놀 성분을 통해 손상된 정맥 내피세포를 회복시켜 주고 정맥 벽의 강도 및 탄력성을 증가시켜 모세혈관 투과성을 감소시킨다. 따라서 다리 부종과 저림, 통증, 피로감 등의 정맥부전 증상을 완화시켜 준다.

이 밖에도 산행 이후에는 뭉친 종아리 근육을 풀어주기 위해서 스트레칭이나 마사지를 통해 종아리에 정체된 림프나 혈액이 원활하게 순환할 수 있도록 한다. 마사지는 앉은 상태에서 두 손으로 발목부터 무릎 아래까지 가볍게 쓸어 올려주거나 종아리 안쪽을 지압해 준다.

족욕이나 좌욕을 통해 다리의 피로감을 덜어주고 잘 때는 발과 손을 심장 높이 이상으로 들어 올려주면 종아리 부기를 감소시킬 수 있다. 아울러 하지정맥류 증상 초기에 적절한 조치를 취하지 않을 경우 더 큰 병으로 발전할 수 있으므로 평소 생활습관을 통해 예방한다.

운동은 건강에 많은 도움이 되며 만병의 근원이라는 비만을 예방할 수 있는 최고의 방법이다. 그러나 자신에게 맞지 않은 운동법은 오히려 독이 될 수 있으므로 체질에 맞는 운동법을 찾아 지속적으로 실천하는 것이 좋다. (사진출처: 영화 ‘콜드 마운틴’ 스틸컷)

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